Während die einen auf den Schneepflug warten, treibt der viele Schnee andere zur Futtersuche in die Täler.
Der Osten Islands ist dafür bekannt, daß dort die einzigen Rentiere der Insel leben. Ihre Vorfahren wurden im späten 18. Jahrhundert aus der norwegischen Finnmark eingeführt und in verschiedenen Teilen der Insel ausgesetzt. Die ersten drei Versuche schlugen fehl: keines der Tiere überlebte einen isländischen Winter. Erst eine vierte Herde, die man 1787 im Vopnafjörður im Nordosten an Land setzte, fand dort im Hinterland genügend Rentierflechte, um den Winter zu überstehen.
Ihr Bestand beträgt heute in guten Jahren bis zu 4000 Tiere. Um die empfindliche Vegetation auf der Hochlandtundra vor Überweidung zu schützen (und Geld mit Jagdlizenzen zu verdienen), werden jährlich zwischen 1000 und 1300 Tiere zum Abschuß freigegeben.
Sie sind inzwischen die Wappentiere für das Ostland geworden, und auch ein Kunstfestival trägt ihren Namen.