Nitmiluk – Ort der Zikaden. An diesem Morgen hielten sie noch andächtig die Singmuskel still. Es hätte sonst ein schrilles Höllenkonzert gegeben, denn der Wasserstand in der Schlucht des Katherine River lag sechs Meter unter dem Niveau in der Regenzeit, und die engen Wände hätten den schreihalsigsten Schalltrichter gebildet. Aber es war ruhig, wunderbar ruhig.

Das Dahingleiten im Wasser, ein leises Aufplätschern das einzige zu hörende Geräusch. Keiner machte so viele Worte wie ich jetzt im Nachhinein. Es gab zu viel zu sehen und aufzunehmen. Klüfte, Rinnen im brüchigen Gefels, ausgewaschene Felströge, Katarakte, durch die zur Regenzeit Wasserfälle schießen, zusehen, wie das Licht der noch hinter der östlichen Felswand höher steigenden Sonne die Westwände hinabwanderte und dabei das schattige Grau der Dämmerung in zahllosen Rot- und Gelbtönen aufflammen ließ, einzelne dünnstämmige Bäumchen, die sich in lebhaftem Grün in Felsvorsprünge krallten; hinter einer Biegung schwamm zur Mahnung eine Krokodilfalle am Ufer. Den Biestern war die Morgenluft noch zu kühl, sie ließen sich nicht blicken, sondern blieben im wärmeren Wasser auf Tauchstation. Doch dann kam sie, die Sonne, stieg rauschend über die Schluchtwände empor und übergoß uns und alles mit flüssigem Rotgold, und es war über alle Maßen prächtig, zumal der Himmel noch für eine Weile den klarblausten Hintergrund dazu lieferte.