Am 13. Oktober 1977 erschien Bruce Chatwins erstes Buch: In Patagonia - und wurde sogleich ein Erfolg. Graham Greene schickte einen Gratulationsbrief, in dem er es zu einem seiner Lieblingsreisebücher erklärte, Sunday Times und Times wählten es zum Buch des Jahres. Die Rezension in der Times hatte ein amerikanischer Reiseschriftsteller geschrieben: Paul Theroux. Er und Chatwin waren gleichalt, Theroux lebte seit Jahren in England, beide reisten und beide schrieben; also lernte man sich kennen, und Theroux behauptet neuerdings, Chatwin sei erst durch sein Reisebuch The Great Railway Bazaar zu seiner Patagonienreise inspiriert worden. “My friend Bruce Chatwin had told me that he took the trip he wrote up as In Patagonia after he'd read The Great Railway Bazaar.” (Guardian, 22.3.08) Seinerseits schrieb Theroux nach Chatwins In Patagonia selbst ein Buch über eine eigene Reise nach Patagonien mit dem Zug. “I had always wondered how he had travelled to Patagonia - he had left that out of his narrative. He had written about being there, but I wanted to write about getting there”, erklärte Theroux dem Guardian, und genau das tat er. Als er, in einem Pendlerzug in Medford/Massachusetts anfangend, nach etlichem Umsteigen in Mittel- und Südamerika an der Endstation in Esquel ankam, stieg er aus, sah sich um, sah, dass es für ihn nichts zu sehen gab und stieg wieder ein.
“There was a rocky slope, some sheep, the rest bushes and weeds. If you looked closely you could see small pink and yellow flowers on these bushes... There was no intermediate zone of study. Either the vastness of the desert space, or the sight of a tiny flower. You had to choose between the tiny or the vast... When I looked again, the sheep were gone, and I was an ant on a foreign anthill. - I thought: Nowhere is a place.”